No. 2 (2026)
The new frontiers of urban security

2/2026

Operational work and urban security: identity and functions of local Police in Italy

Published 2026-11-03

  • Lucio

Lucio
università degli studi di cassino e del lazio meridionale

Abstract

Since the mid-1980s, public safety reforms have redefined the concept of urban security, leading, among various developments, to the metamorphosis of the local Police. Through a theoretical and exploratory analysis of secondary sources, this essay examines the evolution of this figure, who is now tasked with increasingly heterogeneous responsibilities that have not, however, been matched by a homogeneous organizational culture. The analysis focuses on the identity tensions within a structurally hybrid professional body, suspended between its administrative dependency on local authorities and its operational functions as a police force.

Keywords

public safety; organization; local Police; urban security; Public administration; identity tensions.

PDF (Italian)

References

  1. Agrawal D. R., Hoyt W.H., Wilson J.D. (2022). Local Policy Choice: Theory and Empir-ics. Journal of Economic Literature, 60 (4): 1378–1455. DOI: 10.1257/jel.20201490.
  2. Altamura L., (2014). Gli strumenti tecnologici a supporto delle attività della Polizia Locale Italiana. Sicurezza e Scienze Sociali, 1: 108-118. Milano: FrancoAngeli. Doi.org10.3280/SISS2014-001009.
  3. Barberis M., (2017). Non c’è sicurezza senza libertà. Il fallimento delle politiche antiter-rorismo. Bologna: Il Mulino.
  4. Barnard C.I., (1970). Le funzioni del dirigente. Torino: Utet.
  5. Battistelli F., (2013). Sicurezza urbana “partecipata”: privatizzata, statalizzata o pubbli-ca?. Quaderni di Sociologia, Vol. 63: 105-126.
  6. Battistelli F., (2015). La fabbrica della sicurezza. Milano: FrancoAngeli.
  7. Begnis E., (2022). Creatività ed iniziativa: la Polizia Locale di Ravenna e il Problem Orien-ted Policing come strategia di intervento. Rivista Italiana di Conflittologia, 44: 123-163.
  8. Bellezza S., Cordero N, Polletti A, (2005). Fattori di stress nella polizia. indagine sulla polizia locale. Roma: Laurus Robuffo.
  9. Carrer F., a cura di, (2009). Le politiche di sicurezza. Dalla “polizia comunitaria” alla “tolleranza zero”. Milano: FrancoAngeli.
  10. De Camargo C., (2025). Fact 31: The police uniform serves an important symbolic pur-pose. In: 50 Facts Everyone Should Know about the Police. Bristol: Policy Press.
  11. Carrer F., Garbarino S., (2015). Lavorare in polizia: stress e burnout. Milano: Fran-coAngeli.
  12. Cifaldi G., (2017). Sicurezza e ordine pubblico: nuovi paradigmi. Sociologia, 3: 10-20.
  13. Eurispes, (2024). 36° Rapporto Italia. Soveria Mannelli: Rubbettino.
  14. Fabini G., (2023). Polizia e migranti in città. Negoziare il confine nei contesti locali. Ro-ma: Carocci.
  15. Federici M.C., Romeo A., a cura di (2017). Sociologia della sicurezza. Teorie e problemi. Milano: Mondadori.
  16. Ferrante D., (2015). Polizia municipale. Sicurezza e benessere lavorativo. In: Cipolla C., Mazzetti M., Veneri L., a cura di, Sicurezza e salute sul lavoro. Milano: FrancoAngeli.
  17. Filstad C., (2022). ‘If I’m not police, then who am I?’: About belonging and identity in the police. International Journal of Police Science & Management, 24(4), 417-426. Doi.org/10.1177/14613557221106099.
  18. Galantino M.G., (2010). La società della sicurezza. La costruzione sociale della sicurez-za in situazioni di emergenza. Milano: FrancoAngeli.
  19. Gasperini G., Montanari A., a cura di (2007). Stereotipi vecchi e nuovi. L’immagine delle Forze Armate italiane. Milano: FrancoAngeli.
  20. Hogg M. A., Terry D. J., (2000). Social identity and self-categorization processes in or-ganizational contexts. Academy of Management Review, 25: 121-140.
  21. Mangiardi R., (2009). Il ruolo della Polizia Locale nella sicurezza urbana. In: Carrer F., a cura di, (2009). Le politiche di sicurezza. Dalla “polizia comunitaria” alla “tolleranza ze-ro”. Milano: FrancoAngeli.
  22. Mattioli F., (2012). Sociologia della sicurezza urbana. Il progetto “Viterbo città sicura e sodale”. Acireale-Roma: Bonanno.
  23. Mattioli F., (2014). Società del rischio e sicurezza urbana. Acireale-Roma: Bonanno.
  24. Meglio L., Battisti F.M., (2009). Ignoranza della legge ed educazione alla legalità in una società complessa. Sociologia del diritto, 2: 181-188, doi:10.3280/SD2009-002013.
  25. Melotti U., (2011). Migrazioni e sicurezza. Criminalità, conflitti urbani, terrorismo. Chieti: Solfanelli.
  26. Osservatorio sulle professioni in divisa, (2025). I giovani e la carriera militare. Dossier online: www.nissolinoorsi.it.
  27. Padovano S., (2021). La sicurezza urbana. Da concetto equivoco a inganno. Fano: De-viazioni.
  28. Petrilli G., (1953). La sicurezza sociale. Rocca San Casciano: Cappelli.
  29. Rizer A., Mooney E., (2002). The Evolution of Modern Use of Force Policies and the Need for Professionalism in Policing. The Federalist Society Review, 21, 114-26.
  30. Rowe M., Jones M., Millie A., Ralph, L., (2023). Visible policing: uniforms and the (re)construction of police occupational identity. Policing and Society, 33(2), 222–237. Doi.org/10.1080/10439463.2022.2096608.
  31. Selvimi R., a cura di (2004). La sicurezza urbana. Bologna: Il Mulino.
  32. Setti I., Argentero P., (2013). Lo stress negli operatori di polizia locale: contributo all’adattamento italiano di uno strumento per la misura di stressor operativi e organizzativi. Giornale italiano di medicina del lavoro ed ergonomia. 35(3): 157-162.
  33. Stefanizzi, S.,| Verdolini, V. (2012). Le metamorfosi dell’ordine pubblico: il concetto di sicurezza urbana. Sociologia del diritto, 3, 103-136.
  34. Turner J., (1970). Rediscovering the Social Group: A Self-categorization Theory. Oxford: Blackwell publishers.
  35. Verschuere B., Roets A., Steyvers K., Wauters B., Berkvens L., De Smedt N., Goutry W., Pittoors G., Van Severen R., Haesevoets T., (2025). Analysing policy actors’ preferences for different modes of governing in local government. Policy & Politics, 53(1), 22-43. doi.org/10.1332/03055736Y2024D000000048.